Prevención de las enfermedades cardiovasculares mediante el estilo de vida y la medicación
Las enfermedades cardiovasculares son un conjunto de afecciones que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos. Estas afecciones pueden afectar a una o varias partes del sistema cardiovascular.
Algunas personas presentan síntomas evidentes, mientras que otras pueden padecer una enfermedad cardiovascular sin sentir nada. Esto se conoce como «asintomático».
Las enfermedades cardiovasculares pueden incluir:
Estrechamiento de los vasos sanguíneos del corazón, de otros órganos o de todo el cuerpo.
Problemas cardíacos y vasculares presentes desde el nacimiento.
Válvulas cardíacas que no funcionan correctamente.
Ritmos cardíacos irregulares.
Signos y síntomas de las enfermedades cardiovasculares
Los síntomas pueden variar en función del tipo específico y la causa de la enfermedad cardiovascular. Las personas mayores y las mujeres pueden presentar síntomas más sutiles, pero estos síntomas pueden indicar, aun así, una afección grave.
Síntomas relacionados con los problemas cardíacos
Entre los posibles síntomas se incluyen:
Dolor en el pecho, también conocido como angina.
Dificultad para respirar o disnea.
Mareos o desmayos.
Fatiga o agotamiento inusual.
Síntomas relacionados con la obstrucción de los vasos sanguíneos
Cuando los vasos sanguíneos de todo el cuerpo se estrechan o se obstruyen, los síntomas pueden incluir:
Dolor o calambres en las piernas al caminar.
Llagas en las piernas que no se curan.
Piel fría o enrojecida en las piernas.
Hinchazón en las piernas.
Entumecimiento en la cara o en una extremidad, que a veces afecta solo a un lado del cuerpo.
Dificultad para hablar, ver o caminar.
Tipos de enfermedades cardiovasculares
Existen muchos tipos diferentes de enfermedades cardiovasculares. Entre ellas se incluyen:
Arritmia.
Enfermedad valvular.
Enfermedad coronaria.
Insuficiencia cardíaca.
Enfermedad arterial periférica.
Enfermedad aórtica.
Cardiopatía congénita.
Enfermedad pericárdica.
Enfermedad cerebrovascular.
Trombosis venosa profunda.
Causas de las enfermedades cardiovasculares
Las causas de las enfermedades cardiovasculares dependen de la afección concreta.
Por ejemplo, la aterosclerosis puede provocar enfermedad coronaria y enfermedad arterial periférica. Las arritmias pueden desarrollarse a causa de la enfermedad coronaria, la cicatrización del músculo cardíaco, afecciones genéticas o determinados medicamentos.
La valvulopatía puede estar asociada al envejecimiento, a infecciones o a enfermedades reumáticas.
Factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares
Hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
Entre ellos se pueden incluir:
Presión arterial alta, también llamada hipertensión.
Colesterol alto o hiperlipidemia.
Consumo de tabaco, incluido el vapeo.
Diabetes tipo 2.
Antecedentes familiares de enfermedades cardíacas.
Falta de actividad física.
Sobrepeso u obesidad.
Una dieta rica en sodio, azúcar y grasas.
Consumo excesivo de alcohol.
Uso indebido de medicamentos recetados o drogas recreativas.
Preeclampsia o toxemia.
Diabetes gestacional.
Enfermedades inflamatorias crónicas o autoinmunes.
Enfermedad renal crónica.
Diagnóstico y pruebas
Normalmente, un profesional sanitario le realizará un examen físico y le hará preguntas sobre su historial médico, sus síntomas y sus factores de riesgo.
Dependiendo de la afección que se sospeche, pueden ser necesarias pruebas adicionales.
Entre las pruebas más habituales para evaluar la salud cardiovascular se incluyen:
Análisis de sangre: pueden medir el colesterol, la glucemia y proteínas específicas relacionadas con la salud cardiovascular.
Índice tobillo-brazo: esta prueba compara la presión arterial en el tobillo y en el brazo para evaluar el flujo sanguíneo.
Electrocardiograma: también denominado EKG o ECG, esta prueba registra la actividad eléctrica del corazón.
Monitorización ambulatoria: registra la actividad cardíaca durante un periodo de tiempo más prolongado.
Ecocardiograma: utiliza ultrasonidos para examinar la estructura y el funcionamiento del corazón.
Ecografía: puede utilizarse para evaluar el flujo sanguíneo y los vasos sanguíneos.
Tomografía computarizada cardíaca: también conocida como TAC cardíaca.
Resonancia magnética cardíaca: También conocida como RM cardíaca.
Complicaciones de las enfermedades cardiovasculares
Las enfermedades cardiovasculares no tratadas pueden provocar graves complicaciones de salud.
Las personas con enfermedades cardiovasculares pueden tener un mayor riesgo de sufrir:
Infarto de miocardio.
Accidente cerebrovascular.
Isquemia aguda de las extremidades, que consiste en una obstrucción repentina de las arterias que irrigan las piernas.
Disección aórtica.
Muerte súbita cardíaca.
Manejo y tratamiento de las enfermedades cardiovasculares
El tratamiento depende del tipo de enfermedad cardiovascular, de los síntomas y del estado de salud general de la persona.
El manejo puede incluir cambios en el estilo de vida, medicación o una combinación de ambos.
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir el riesgo cardiovascular y favorecer la salud cardíaca.
Entre ellos se pueden incluir:
Seguir una dieta saludable para el corazón, como la dieta DASH.
Hacer ejercicio con regularidad.
Dejar de fumar.
Limitar el consumo de alcohol.
Mantener un peso saludable.
Controlar las enfermedades que ya se padezcan.
Reducir el estrés.
Medicamentos para las enfermedades cardiovasculares
Algunas afecciones cardiovasculares requieren medicación para tratar los síntomas, controlar los factores de riesgo o reducir la probabilidad de complicaciones graves.
La medicación elegida depende del tipo de enfermedad cardiovascular y del historial médico del paciente.
Medicamentos para reducir el colesterol
Se pueden recetar medicamentos para reducir el colesterol con el fin de disminuir el colesterol LDL, que puede acumularse en el interior de las arterias.
Algunos ejemplos son:
Atorvastatina, incluida la Atorvastatina Aurobindo de 10 mg.
Rosuvastatina, como Rosuvastatine Viatris 10 mg y Crestor 10 mg.
Comprimidos de ezetimiba de 10 mg.
Simvastatina, como Simvastatine Sandox 40 mg.
Comprimidos de fluvastatina de 10 mg.
Omega-3, incluyendo las cápsulas de Omacor de 1000 mg.
¿Cómo actúan las estatinas?
Las estatinas reducen la producción de colesterol en el hígado al bloquear una enzima llamada HMG-CoA reductasa.
Esto puede reducir los niveles de colesterol LDL y ayudar al organismo a eliminar el colesterol del torrente sanguíneo. Como resultado, las estatinas pueden reducir el riesgo de complicaciones cardiovasculares, como el infarto de miocardio y el ictus.
Posibles efectos secundarios de las estatinas
Entre los posibles efectos secundarios se pueden incluir:
Dolor muscular o daño muscular, incluida la rabdomiólisis en casos excepcionales.
Aumento de los niveles de enzimas hepáticas.
Confusión o problemas relacionados con la memoria en algunas personas.
Medicamentos para la hipertensión
Se pueden utilizar diferentes tipos de medicamentos para reducir la presión arterial y aliviar la carga sobre el corazón y los vasos sanguíneos.
Bloqueadores de los canales de calcio
Algunos ejemplos son:
Amlodipina.
Lercanidipina.
Estos medicamentos bloquean los canales de calcio en las paredes de los vasos sanguíneos. Esto permite que los vasos se relajen y se dilaten, lo que puede reducir la presión arterial y mejorar la circulación.
Normalmente se toman una vez al día, a la misma hora cada día.
Entre los posibles efectos secundarios se incluyen:
Hinchazón de tobillos.
Dolor de cabeza.
Mareos.
Sofocos.
Algunos ejemplos de nombres comerciales son los comprimidos de amlodipino de 5 mg y el clorhidrato de lercanidipina de 10 mg.
Bloqueadores de los receptores de la angiotensina
Los bloqueadores de los receptores de la angiotensina, también conocidos como BRA, incluyen:
Candesartán.
Irbesartán.
Valsartán.
Losartán.
Telmisartán.
Los ARB bloquean los efectos de la angiotensina II, una sustancia que provoca el estrechamiento de los vasos sanguíneos. Esto ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen y reduce la presión arterial.
Estos medicamentos suelen tomarse una vez al día.
Entre los posibles efectos secundarios se incluyen:
Mareos.
Tensión arterial baja.
Algunos ejemplos de marcas comerciales son Atacand, Candesartan Calox, Irbesartan, Valsartan, Losartan y Telmisartan Sandoz.
Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina
Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, también conocidos como inhibidores de la ECA, incluyen:
Enalapril.
Ramipril.
Lisinopril.
Captopril.
Perindopril.
Estos medicamentos inhiben la enzima convertidora de angiotensina. Esto ayuda a relajar los vasos sanguíneos y a reducir la presión arterial.
Entre los posibles efectos secundarios se incluyen:
Tos seca.
Mareos.
Algunos ejemplos de marcas comerciales son Renetic, Enalapril, Ramipril, Lisinopril, Captopril, Ramilich y Perindopril.
Betabloqueantes
Entre los betabloqueantes se incluyen:
Atenolol.
Bisoprolol.
Nebivolol.
Propranolol.
Carvedilol.
Estos medicamentos bloquean los receptores beta-adrenérgicos. Pueden reducir la frecuencia cardíaca y la presión arterial, lo que puede disminuir la carga de trabajo del corazón.
El nebivolol también puede aumentar la liberación de óxido nítrico, lo que ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen.
Entre los posibles efectos secundarios se incluyen:
Dolor de cabeza.
Mareos.
Fatiga.
Frecuencia cardíaca lenta.
Manos o pies fríos.
Algunos ejemplos de marcas comerciales son Atenolol, Bisoprolol, Metoprolol, Seloken ZOK, Nebivolol, Beloc ZOK, BisoHEXAL y Carvedilol.
Diuréticos tiazídicos
Algunos ejemplos son:
Hidroclorotiazida.
Clorotalidona.
Indapamida.
Los diuréticos tiazídicos aumentan la excreción de sodio y agua a través de la orina. Esto reduce el volumen sanguíneo y puede ayudar a bajar la presión arterial.
Entre los posibles efectos secundarios se incluyen:
Micción frecuente.
Mareos.
Niveles bajos de potasio.
Deshidratación.
Diuréticos ahorradores de potasio
Un ejemplo es la espironolactona.
La espironolactona bloquea los efectos de la aldosterona, una hormona que hace que el cuerpo retenga sal y agua. Esto favorece la eliminación de líquidos al tiempo que ayuda al cuerpo a conservar el potasio.
Entre los posibles efectos secundarios se incluyen:
Aumento de la micción.
Mareos.
Sensibilidad en los senos.
Diuréticos de asa
Algunos ejemplos son:
Furosemida.
Torsemida.
Los diuréticos de asa actúan sobre los riñones reduciendo la reabsorción de sodio y cloruro en el asa de Henle. Esto aumenta la eliminación de agua, sales y electrolitos del organismo.
Entre los posibles efectos secundarios se incluyen:
Aumento de la micción.
Deshidratación.
Mareos.
Tensión arterial baja.
Medicamentos combinados para la presión arterial
Algunos medicamentos contienen más de un principio activo.
Algunos ejemplos son:
Atacand Plus: contiene candesartán e hidroclorotiazida.
Co-Diovan: contiene un antagonista de los receptores de la angiotensina e hidroclorotiazida.
Exforge: contiene amlodipino y valsartán.
Triplixam: contiene perindopril, amlodipino e indapamida.
Medicamentos antihipertensivos de acción central
Los medicamentos antihipertensivos de acción central reducen el exceso de señales nerviosas procedentes del cerebro que provocan que los vasos sanguíneos se contraigan y aumente la presión arterial.
Al reducir la actividad del sistema nervioso simpático, estos medicamentos pueden ayudar a que los vasos sanguíneos se relajen y a reducir la presión arterial.
Pueden utilizarse en el tratamiento de la hipertensión esencial o primaria.
Entre los posibles efectos secundarios se incluyen:
Latidos cardíacos lentos.
Tensión arterial baja.
Mareos al ponerse de pie.
Desmayos.
Zumbido en los oídos.
Dolor de cuello.
Hinchazón o edema.
Ansiedad o nerviosismo.
Entre los síntomas graves que requieren atención médica urgente se pueden incluir:
Desmayos graves.
Ritmo cardíaco muy lento.
Tensión arterial muy baja.
Hinchazón de la cara, los labios o la garganta.
Dificultad para respirar.
Signos de una reacción alérgica grave.
Medicamentos anticoagulantes
Los anticoagulantes son medicamentos que reducen la capacidad del organismo para formar coágulos sanguíneos. Pueden recetarse para determinadas afecciones cardiovasculares y trastornos relacionados con la formación de coágulos.
Apixabán
El apixabán inhibe selectivamente el factor Xa, una enzima importante en el proceso de coagulación de la sangre.
Al bloquear el factor Xa, reduce la producción de trombina y ayuda a prevenir la formación de coágulos sanguíneos.
El apixabán suele tomarse dos veces al día.
Nombre comercial: Eliquis.
Edoxabán
El edoxabán inhibe el factor Xa, una proteína implicada en la coagulación de la sangre.
Al bloquear esta proteína, los coágulos sanguíneos se forman más lentamente. Esto puede reducir el riesgo de complicaciones como el ictus o la embolia pulmonar.
Nombre comercial: Lixiana.
Normalmente se toma una vez al día, con o sin comida.
La dosis habitual mencionada en la fuente es de 60 mg una vez al día.
Dabigatrán
El dabigatrán inhibe directamente la trombina, una enzima que interviene en la conversión del fibrinógeno en fibrina durante el proceso de coagulación.
Esto ayuda a prevenir la formación de nuevos coágulos y puede impedir que los coágulos existentes aumenten de tamaño.
El dabigatrán se toma normalmente dos veces al día.
Nombre comercial: Pradaxa.
Rivaroxabán
El rivaroxabán inhibe el factor Xa, que desempeña un papel importante en la coagulación de la sangre.
Esto reduce el riesgo de que se formen nuevos coágulos y ayuda a evitar que los ya existentes crezcan.
Nombre comercial: Xarelto.
Las dosis más altas, como las de 15 mg y 20 mg, suelen tomarse inmediatamente después de una comida.
Las dosis más bajas, como las de 2,5 mg o 10 mg, pueden tomarse con o sin comida.
Posibles efectos secundarios de los anticoagulantes
Entre los posibles efectos secundarios se incluyen:
Hemorragias.
Hematomas.
Náuseas.
Mareos.
Anemia.
Dolor de estómago.
Indigestión.
Entre los efectos secundarios graves pueden figurar:
Hemorragia grave.
Una reacción alérgica grave.
¿Cómo se pueden prevenir las enfermedades cardiovasculares?
Algunos tipos de enfermedades cardiovasculares, como las cardiopatías congénitas, no se pueden prevenir.
Sin embargo, los cambios en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de padecer muchas otras afecciones cardiovasculares.
Entre las estrategias de prevención útiles se incluyen:
Evitar todos los productos del tabaco.
Controlar afecciones como la hipertensión, la diabetes y el colesterol alto.
Alcanzar y mantener un peso saludable.
Seguir una dieta baja en grasas saturadas y sodio.
Hacer ejercicio entre 30 y 60 minutos aproximadamente la mayoría de los días.
Controlar el estrés.
Acudir a revisiones médicas periódicas cuando se recomiende.
Información importante
DokterForYou no vende medicamentos.
Los medicamentos mencionados en este artículo son ejemplos de tratamientos que los profesionales sanitarios pueden considerar en función de la afección médica, los síntomas y el historial clínico del paciente.
Solo se debe iniciar, suspender o ajustar la medicación bajo la supervisión de un profesional sanitario cualificado.
Reflexiones finales
Las enfermedades cardiovasculares abarcan una amplia gama de afecciones que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos. Algunas afecciones provocan síntomas evidentes, mientras que otras pueden desarrollarse sin signos de alerta evidentes.
Sin un tratamiento adecuado, las enfermedades cardiovasculares pueden dar lugar a complicaciones graves, como un infarto de miocardio, un ictus o una muerte súbita cardíaca.
Los cambios en el estilo de vida, las revisiones médicas periódicas y la medicación adecuada pueden ayudar a controlar las enfermedades cardiovasculares y a reducir el riesgo de complicaciones.
El diagnóstico precoz y la atención continuada pueden ayudar a muchas personas a llevar una vida plena y activa mientras controlan las enfermedades cardiovasculares.
